Vor 75 Jahren ist das alte Gießen untergegangen

GIESSEN - Als die Bomber am Nikolaustag vor 75 Jahren ihre tödliche Fracht über Gießen abwerfen, ist das nicht das erste Mal. Schon länger gehören Fliegeralarme zum Alltag in der Stadt, in der seit Jahren die Hakenkreuzfahnen wehen und deren jüdische Bevölkerung Gewalt und Ausgrenzung erleben musste. Doch das Bombardement am 6. Dezember 1944 ist besonders heftig. Tod, Elend, Zerstörung: Dieser Dezembertag Monate vor dem Ende des Zweiten Weltkriegs hat sich eingebrannt ins kollektive Gedächtnis der Gießener. Das Datum ist zum Symbol geworden für den Untergang des alten Gießen, von dem über 60 Prozent im Bombenhagel verschwanden, ganz abgesehen von den Verlusten im Rahmen der Jahrzehnte des Wiederaufbaus. Einer, der die Erinnerung an Alt-Gießen lebendig hält, ist Rudi Hofmann. Seit Jahren zeichnet der Heuchelheimer längst untergegangene Ansichten der Stadt, deren Trümmer er selbst gesehen hat. "Ich bin 1942 geboren und kann mich erinnern, im Alter von vier oder fünf Jahren im zerstörten Gießen unterwegs gewesen zu sein. Als der 'Kerber' aufgebaut wurde, sind wir dort über Holzbohlen gelaufen, weil alles komplett aufgerissen war", denkt der Heuchelheimer im Gespräch mit dem Anzeiger an die Nachkriegsjahre zurück.

Stadtkirche und Gässchen

Machtvoll erhebt sich die Stadtkirche am Kirchenplatz. Wie ein Fels ruht der Sakralbau mit dem imposanten Portal in der Brandung des Gewimmels der Gässchen und Gassen der über Jahrhunderte gewachsenen Gießener Altstadt. Hofmann, der sich in seinem Schaffen an Abbildungen in Büchern orientiert, kennt eine andere Perspektive. Auf seiner Zeichnung aus dem Jahr 2014 steht nur noch ein Teil des großen Kirchturms als einzigem Zeugen der Stadtkirche, der bis heute überdauert hat. Von der Kirche selbst existiert nur noch eine Ruine, die sich in Richtung Straße hinter meterhohem Schutt verbirgt. Auf einer weiteren Zeichnung aus dem Jahr 2016 ist zu sehen, dass auch die Häuserfront am und um den Lindenplatz weitgehend zerstört ist.

Auch weite Teile des Selterswegs sind nicht verschont geblieben, wobei Hofmann die Erinnerung an den ursprünglichen Zustand lebendig hält. Wer mit ihm in die zentrale Einkaufsstraße blickt, der stößt auf eine Straße, die mit der Fußgängerzone von heute nichts mehr gemein hat. Eine schmale Fahrbahn ist links und rechts von Bürgersteigen flankiert, an deren Rändern sich eine lebhafte und abwechslungsreiche Architektur erhebt. Holzfassaden mit Säulenimitaten beherbergen kleine Lädchen unter Satteldächern, Turmhauben oder Mansarddächern. Manches Geschäft wird durch eine kleine Markise beschattet im Seltersweg, in dem auch die gestalterische Vielfalt der Fassaden im Laufe der Jahrhunderte gewachsen ist. Was bei den Zeichnungen des Heuchelheimers besonders auffällt, ist ihr Detailreichtum. "Zwischen 30 und 40 Stunden brauche ich für eine Tuschezeichnung", erzählt der Mittelhesse, der auch seine Geburtsstadt Heuchelheim aufs Papier bringt, dem es das alte Gießen daneben aber besonders angetan hat. "Meist beschäftige ich mich mit Motiven rund um die Stadtkirche. Die Bereiche außerhalb der Innenstadt sind für mich zeichnerisch nicht so interessant", erläutert Hofmann. Alt-Gießen sei "ganz toll" gewesen und habe praktisch "in jedem Haus ein kleines Geschäft gehabt. Der Marktplatz war kleiner als heute und schöner", berichtet der Heuchelheimer, der etwa auch das Volksbad oder die alte Volkshalle - heute Miller Hall - verewigt hat. Die Not nach Kriegsende hat er noch vor Augen: "Anfang der 50er Jahre war das meiste zerstört und die Menschen hatten Hunger. Ich habe damals mit meinem Opa Kartoffeln ausgefahren. Leute aus Gießen sind hinterhergekommen und haben die Reste mit den Händen aufgesammelt. Auf dem Dreschplatz haben sie einzelne Körner aufgelesen." Auch daran, dass manches Gebäude den Krieg überstand und erst später abgerissen wurde, erinnert sich der Heuchelheimer: "Im Volksbad war ich als Kind mit der Schule noch. Das war ein so schönes Bad, das man heute nicht mehr abreißen dürfte."

Mit dem Malen begonnen hat Hofmann, der fast fotorealistisch zum Beispiel jeden Backstein eines Gebäudes zeichnet, schon im Alter von 14 Jahren. "Erst habe ich mit Öl gearbeitet, dann mit Aquarell und heute mache ich eigentlich nur noch Tuschezeichnungen", führt der Mittelhesse aus, der seine Arbeiten beispielsweise zu Gießen regelmäßig in Kalendern veröffentlicht. "Ich habe auch schon in Gießen ausgestellt", erklärt Hofmann, der Werke auch im "Turnhallen-Restaurant Rustico" in Heuchelheim zeigt. Noch ein Blick mit ihm auf das alte Gießen? Er hat etwa die Situation an der Ecke Sonnenstraße/Neuen Bäue eingefangen. Das opulente Fachwerkhaus Obermann erhebt sich dort, benachbart von der Gaststätte "Ventilchen". Wer auf die Zeichnung schaut, sieht sofort, dass die Architektur an dieser Stelle einst ebenfalls deutlich verspielter und detaillierter war als heute. Giebel, Vorbauten und Sprossenfenster akzentuieren das Bild, das der Heuchelheimer mit dem Auge für die kleinste Besonderheit gezeichnet hat.

Das gilt auch für Hofmanns Sicht auf die Ecke Bahnhofstraße/Westanlage, wobei hier deutlicher als in der Kernstadt die Gründerzeitoptik dominiert. Die Ecke, an der sich heute ein Geschäft für Designermöbel findet, gehörte in früheren Tagen dem "Hotel Großherzog", wogegen das gegenüberliegende Gebäude mit Tabakwarenladen heute noch erhalten ist und ein Café beherbergt. Vieles von dieser alten Substanz der Stadt ist in den Bombardements am und um den Nikolaustag 1944 und in den Wiederaufbaujahrzehnten verschwunden. Wer dennoch einen Blick auf Alt-Gießen werfen möchte, erhält Hofmanns Kalender unter anderem in der Volksbank in Heuchelheim. Foto: Waldschmidt